首登觀音山（硬漢嶺）

原來台灣的八里區，都有一座觀音山，在地算是一座矮山，只有六一六公尺，但如果從淡水金岸望過來，外型就像從河口湖方向遠眺的日本富士山（純粹個人直覺）。

而因為交通便利，無論自駕或乘搭公車，到達凌雲禪寺或觀音山遊客中心之後，便很容易找到步道入口，沿著石造樓梯，一步一步向上登天。不過不要輕看這條郊遊路線，其實走上山頂的樓梯頗為陡峭，每級高度約20厘米，每踏一步都會喘氣如牛，所以必須慢慢走不要急。

當遊客走了十多分鐘，便看見一座石碑，上面刻著「弱者俱樂部」，幽大家一默。旁邊指示牌十分清晰，寫著各個目的地的方向及距離，讓行山人士作出行程預算。今次大叔再次小試牛刀，向著觀音山頂（稱作「硬漢嶺」）出發，前面山客扶老攜幼，享受健康愉快的家庭假日活動。

另外位於步道不同地點，亦樹立登出步道圖，清楚表示各個目標方位及鄰近景點位置。臨上硬漢嶺的最後路段，首先在附近的觀景台稍為打點，因為天氣寒冷，一些行山人士索性開著露營火爐，煮著蘿蔔糕，炒著冷飯，飽肚再行。而這裡的地膽山狗，亦不客氣走近山客，乞討食物。

越近山頂，心情便越興奮，期待著觀音視覺的山下美景。終於來到硬漢嶺入口，石牆的內外兩側，分別刻有抵達時看見的「走路要走難路走 挑擔要找重擔挑」和離開時望著的「為作硬漢而來 為作硬漢而去」；當大家完成任務，好像都得到觀音加持，學懂一身好武功，下山準備鋤強扶弱，合力對抗高牆。

最近天氣不似預期，往往下雨、大霧、潮濕，美麗山景雖只可驚鴻一瞥，但亦已成為刻在我心底的畫面。山上有幾隻山狗，其中一隻悠然自得地橫睡在觀景台的正中央，遊人亦好像看不見牠，繼續遙望遠處仙境。疫情關係，大家還算守紀律，沒有除罩相見，但偶爾個別山友仍會真面目拍照，這樣才能夠讓他人感受到當時登頂一刻的心情。

原本想著任務已達，便打道回府，但見時間尚早，不如行過另外一座山走走；「尖山」一個非常熟悉的名字，但未見其山，都應該略知其山勢狀況，面前小路已經綁有粗大麻繩，路面滿是泥漿，大叔小心翼翼向上前行，到達一處臨時建築物，四處長有櫻花樹和茶花樹，恰巧讓這個翠綠山頭與藍白天空調配出完美的色彩襯托。

跟著後來亦相繼出現幾批大媽登頂，大叔便從另一邊離開找路前進，方發現這座便是二尖山；向下望，剛巧有一位行山人士拉繩上來，根據指示牌，他應該是從尖山方向過來，但此段山徑的斜度非常誇張，預算50-60分鐘才能到達對面山頭，考慮到還要行回頭路，所以今天還是到此為止，下山還要等待公車返回市區。

穿過一排竹林，便到達最近的村落，依舊當然有村民在販賣小食，老闆娘熱情地招呼休息，並在兩位喵星人引誘之下，背有微汗的大叔終於貪新鮮品嚐一杯NT$180冰釀咖啡，果然一試難忘；心想竟然在這個山旮旯地方，都有隱世於百年楓樹的咖啡師，實在失敬失敬。

原本以為來到遊客中心，便可以順利上公車往八里市區，但上天又怎會讓大叔那麼容易過日子呢？原因一：並沒有直車駛往八里；再來二：如要往八里，首先坐車返回蘆洲方向，再轉乘另一部公車返回八里；三：公車站亦已站滿遊人正在排隊。大叔盤算著轉車與行落山的時間，竟然只相差十多分鐘，大約一個半小時；所以在沒有充分心理準備之下，做出了慢跑下山的決定；但原來生理同時亦作出投訴，其中幾年前受過傷的左腳韌帶，便開始發滾，相同的痛楚感覺立即浮現腦海，被逼越走越慢；越過大斜及改變步履之後，痛楚才算退卻。但人生有失必有一得，跑下坡比坐車固然辛苦，但亦可欣賞新鮮景色、本土雀鳥、村莊風情，還經過墳場背景。

而最大驚喜，莫過於google map建議路線的可信性，第一次指示從車路往下走，進入村路，看不到盡頭，擔心面前有無數惡狗，所以臨時決定繼續改走車路。第二次指示又再進入村路，今次直情前路都被封殺，不幸地還要走回上坡銜接車路。花了不少冤枉時間，始終最安全還是沿著車路跑到八里，結果在日落之前總算到達市區。

但其實任務還未完成，為什麼一定要到八里呢？因為四時下山之後，天空超級晴朗，沒有一片雲，大叔本想著是一個難能可貴的機會，走向北台灣海岸邊緣，觀測八萬年才能一遇的彗星Leonard（C/2021 A1）。只可惜從北半球的黑夜觀看，現在這顆彗星已經太過接近地平線（去年十二月是最佳時機），加上前方略為有小山丘遮擋，結果大叔獨自站在清涼黑夜，舉頭眺望西南方向，只可以作最後的若有所思；這次一期一會的邂逅，就在此刻作出無聲的道別。